Die heutige Flagge von Rhode Island wurde am 01. 11.1897 per Gesetz eingeführt. Sie ist ein weißes Flaggentuch und zeigt einen goldenen Anker, umgeben von den dreizehn goldenen Sternen in der Mitte. Unterhalb des Ankers erscheint ein blaues Spruchband mit dem Staatsmotto: "Hope" → "Hoffnung". Das Ankersymbol und auch das Staatsmotto sind schon sehr alt. Bereits in den 1640er Jahren war beides auf dem Siegel von Rhode Island zu sehen. Das Wort "Hope" ist im Zusammenhang mit den religiösen Überzeugungen der ersten Bewohnern zu sehen, die deshalb ihre Heimat Massachusetts verlassen und die Insel besiedelt hatten. Wort und Anker gehen wahrscheinlich auf die Bibel, Hebräerbrief, Vers 6:18-19 zurück: "Hoffnung, die wir als Anker der Seele haben". Während des Unabhängigkeitskrieges gegen Großbritannien wurden Wort und Anker 1775 auf einer Flagge verwendet, der Flagge des Rhode-Island Regiments, eine Flagge, die bis heute hoch im Ansehen steht. Angeblich wurde 1790 eine weiße Flagge mit Blauem Anker in der Mitte verwendet, vermutlich als Seeflagge (Ensign). Am 30.03.1877 wurde eine erste Staatsflagge eingeführt. Sie war ein weißes Flaggentuch und zeigte einen blauen Anker auf einem rotumrandeten weißen Schild umgeben von blauen Sternen. Danach wurde am 01.02.1882 wurde eine neue Flagge eingeführt. Sie war einfarbig blau, und zeigte einen goldenen Anker in einem Kranz aus dreizehn goldenen Sternen. Sie standen für die dreizehn Gründerkolonien der USA. Im Jahre 1897 wurde dann die heutige Flagge eingeführt. Das Seitenverhältnis von 29:33 ist so ungewöhnlich, dass es in der Praxis kaum angewendet wird.
1511 · der portugiesische Seefahrer Miguel de Cortereal entdeckt die Küste
1613 · der niederländische Seefahrer Adriaen Block entdeckt die heutige Rhode-Insel
Juni 1636 · Gründung von Providence als Baptisten-Kolonie durch Roger Williams
1638 · Gründung der Kolonie Portsmouth
1639 · Gründung der Kolonie Newport
1640 · Newport und Portsmouth werden vereinigt
1643 · Gründung der Kolonie Warwick
19.05.1647 · die vier Kolonien werden als "Providence Plantations" vereinigt
15.07.1663 · die Kolonie erhält von König Karl II. von England eine neue Verfassung, Umbenennung in "Colony of Rhode Island and Providence Plantations", Providence wird Hauptstadt (bis 1776)
04.05.1664 · die Insel Block-Island wird der Kolonie angeschlossen
1687–1689 · das Land ist Teil des Dominions Neuengland
1775–1783 · Unabhängigkeitskrieg der Kolonien gegen Großbritannien
04.05.1776 · Proklamation des Staates "Rhode Island and Providence Plantations"
04.07.1776 · Unabhängigkeitserklärung (der USA), "Rhode Island" ist eine der 13 Gründerkolonien
1843 · neue Verfassung
1854–1900 · Newport und Providence sind abwechselnd Haupstadt
Der Name "Rhode-Insel" geht auf den niederländischen Seefahrer, Forscher und Händler Adriaen Block zurück. Er entdeckte im Jahre 1613 die Insel und nannte sie wegen ihrer roten Erde "Rhode Eylandt". Unter englischer Herrschaft wurde daraus "Rhode Island".
